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mercredi 31 août 2011

2011 NFL Previews - AFC East


















And now, on to the final one...

La présentation sera identique pour toutes les divisions : les équipes sont présentées dans l'ordre dans lequel je pense les voir se classer en fin de saison. Nous rappellerons le classement de l'an passé, jetterons un coup d'oeil sur le calendrier, examinerons les arrivées et les départs, chercherons le truc qui pourrait faire que la saison parte en eau de boudin, désignerons le joueur qui devra se sortir les doigts du fondement pour que son équipe marche cette saison, évoquerons le potentiel en termes de Power Rankings Verchain Style de l'équipe, et donnerons bien évidemment une estimation du record potentiel de l'équipe.

Et, comme toujours : All Predictions Wrong Or Your Money Back !

AFC EAST

Last Year :

Les Patriots ont une nouvelle fois réussi une belle saison régulière, gagnant une bye week, juste pour se faire sortir par les Jets lors de leur entrée en playoffs. Inutile de gagner 14 matchs... New York a une nouvelle fois trouvé le moyen d'aller en finale de Conférence après 11 victoires en saison régulière. Miami a encore déçu ses fans, avec un record à 7-9. Buffalo a fait du Buffalo, avec 4-12 comme record.

Previews :




NEW ENGLAND PATRIOTS

What does the Schedule say ?

L'AFC East jouera cette saison l'AFC West et la NFC East. En tant que gagnants de la division la saison passée, les Patriots retrouvent, encore, les Colts. Cette fois à Foxboro. Et puis, pour faire bonne mesure, une autre énorme rencontre, à Ketchup Field, contre les Steelers.

Newcomers :

Bill Bellichick est une sorte de maître de la draft... Et une nouvelle fois, il a sans doute encore fracassé la cérémonie d'avril.

Nate Solder, le tackle de Colorado, au premier tour, pour préparer la succession future de Matt Light. Ras-I Dowling et son nom marrant, corner de Virginia, qui tentera de rebondir après une dernière année universitaire gâchée par une blessure. Dowling peut rebondir et fournir aux Pats un CB assez costaud.

Ensuite, deux coureurs, Shane Vereen de Cal et Steven Ridley de LSU. L'approche de backs 'by committee' s'annonce une nouvelle fois comme une des tendances de coach hoodie cette saison.

Puis, à la surprise de certains, Ryan Mallett, un Verchain Favorite, le joueur que je souhaitais à mes Dolphins (ces pitres, see more below). Le QB d'Arkansas traîne une sale réputation de branleur, mais s'il prend au sérieux les quelques années que Bellicheat lui offrira derrière Tom Brady, on tient peut-être le nouveau Matt Cassel, qui sait...

Enfin, dernier rookie notable, le T de TCU Marcus Cannon, apparemment atteint d'un cancer. Soigné, il pourrait apporter de la profondeur à l'unité de linemen intérieurs.

Lors de la free agency, Bellichick a opté pour la stratégie de récupération des castoffs de la terre entière. Accumuler des joueurs d'occasion en espérant que la Patriot Way les ramènera vers des terres productives (déjà fait par exemple avec Junior Seau par le passé) demeure un pari risqué. Le plus risqué étant sans doute Chad Ochocinco (aka Mucho Stinko pour les lecteurs de The Inc), receveur plus que sur le déclin. Il n'y a que son attitude qui ne vieillisse pas...

Fat Albert, Albert Haynesworth, débarque pour solidifier l'intérieur de la ligne défensive désormais réorganisée à quatre. Autre pari.

Shaun Ellis, des Jets, qui avait martyrisé la ligne offensive des Pats en playoffs l'an dernier, a signé quasiment à la minute à laquelle les Jets l'ont viré...

Les Patriots ont bien sur travaillé à resigner leurs free agents, à commencer par le côté gauche de la ligne offensive, Matt Light et Logan Mankins, ce dernier récupérant un contrat énorme après avoir mené le combat contre le front office depuis le début de la saison dernière.

BenJarvus Green-Ellis, un des top players de la liste des gars avec un nom marrant, repart pour un tour.

Castoffs and guys who decided to bolt :

Peu de lourdes pertes, quoique...

Tully Banta-Cain, un des rares joueurs à apporter du pass rush la saison passée, est parti. Comme Ty Warren, anciennement l'un des points d'ancrage de la ligne défensive, n'est plus là non plus.

Le safety Jarrad Page joue pour la All Hype Team de Pennsylvanie, et Nick Kaczur n'est plus là non plus.

What could make the season derail...

Les Patriots vont faire une nouvelle transition vers la 4-3, après des années de 3-4. Les 'nouveaux' DE (Eric Moore qui n'est plus de première jeunesse et Jermaine Cunningham, qui entame sa deuxième saison en pros. Le vieillissant Andre Carter pourrait prétendre à la place de Moore, d'ailleurs, s'il n'est pas coupé avant le début de saison) vont devoir apporter du pass rush, quasiment inexistant l'an passé. Jerrod Mayo passe du poste d'ILB à celui de weakside LB de la 4-3, faisant ainsi un mouvement inverse de celui qui est généralement pratiqué par les Will... Et Brandon Spikes prendra la place de MLB. Beaucoup de pièces qui doivent tomber en place pour que tout fonctionne...

You gotta move your ass, dude !

Albert Haynesworth a une opportunité unique de relancer sa carrière, et de prétendre à un contrat monstrueux, le dernier, sans doute. Il pourra retrouver son rôle de DT de 4-3, chargé d'aller chercher les passeurs adverses depuis l'intérieur, laissant Vince Wilfork occuper la position de NT et se charger principalement des coureurs d'en face.

Power Rankings Potential

Immense, pour une équipe pleine de starpower grâce à la seule présence du Pretty Guy With The Bieber Haircut Tom Brady. En plus, Fat Albert et MuchoStinko dans l'équation, pfiouuuuu... Plus toutes les histoires qui verront le jour autour, dans une ville de Boston qui est perpétuellement destinée à attraper des trophées dans les quatre sports majeurs américains. Et même en LaCrosse, il paraît...



Verchain's Forecast :

Bon, le calendrier n'est pas idéal, mais avoir l'AFC West dans l'équation permettra peut-être de souffler un peu. J'ai apprécié la saison régulière passée des Pats, qui gagnaient de manière impressionnante sans démontrer de mauvaise sportivité comme ce fut le cas par le passé, du temps où ils s'amusaient à gonfler le score en fin de match de manière assez dégueulasse pour les adversaires. Alors, pour cette année, j'ai fait mes comptes. Verdict : 11-5.



NEW YORK JETS

What does the Schedule say ?

Les Jaguars et les Ravens au programme, en plus du calendrier commun à la division. Il ya pire. Mais il y a mieux.

Newcomers :

Au niveau des renouvellements de contrats, les Jets ont fait le choix de Santonio Holmes comme receveur numéro 1. Le safety Brodney Pool, comme son compère Eric Smith, sont conservés. Comme le kicker Nick Folk, pas vraiment un métronome, et le cornerback aux mille pensions alimentaires, Antonio Cromartie.

Au rayon arrivées : Plaxico Burress, repris de justice qui tentera de prouver qu'il n'est pas mort, et Derrick Mason, ex-Raven, qui vient compléter l'unité de receveurs.

Et Mark Brunell servira peut-être encore de mouchoir ambulant pour Mark Sanchez...

David Harris remet ça au poste de LB.

La draft des Jets a été un peu... weird. Le choix de Muhamad Wilkerson de Temple, qui a tout pour devenir un très, très bon DE dans la 3-4 de Rex Ryan, n'était pas très surprenant. Beaucoup plus surprenante fut la suite... Kendrick Ellis de... Hampton ? What's that ?

Bah, et puis, il y a eu le boyfriend non officiel de Mark Sanchez, le receveur Scotty McKnight...

Castoffs and guys who decided to bolt :

Damien Woody serait à la retraite. Shaun Ellis, on vient de le voir, a été coupé au profit des Pats.

Jericho Cotchery, le receveur dur au mal est aujourd'hui un Steeler. Brad Smith, le receveur 'wildcat' est chez les Bills. Braylon Edwards, le receveur qui roule bourré, a traversé le pays pour jouer chez les Niners.

Le punter Steve Weatherford est un Giant, et le corner Drew Coleman un Jaguar.

Tiens, Sal Aloisi, le préparateur physique qui fait tomber les gunners adverses, n'est plus là non plus...

What could make the season derail...

La ligne offensive des Jets, autour de Nick Mangold, que je considère comme le meilleur centre de la division, et qui n'est pas loin d'être le meilleur de la Conférence (il y a Jeff Saturday des Colts qui a sans doute son mot à dire, et Maurkice Pouncey des Steelers qui pousse derrière), est bizarrement constituée. Il manque de la profondeur, également... Avec un Mark Sanchez qui n'est déjà pas un QB ultraprécis d'habitude... Si la pression vient souvent, ça peut vite se transformer en carnage...

You gotta move your ass, dude !

Les pass rushers extérieurs des Jets doivent délivrer plus de pression. Le choix de Rex Ryan de ramener le bust qu'est Aaron Maybin (qui se croit James Harrison sans jamais avoir sacké un QB) me semble bizarre. Sans doute un pari, car Calvin Pace et Bryan Thomas n'ont combiné que pour 11 sacks la saison passée.

Power Rankings Potential

Incommensurable. Ou presque. Rex Ryan, Mark Sanchez, Cromartie, Bart Scott, Revis Island, Holmes, Burress... N'en jetez plus ! Les Jets occuperont sans doute une fois encore une place de choix dans les Power Rankings à la Verchain.




Verchain's Forecast :

Juste un peu en-dessous de l'an passé. Je prends le pari d'une progression de Shonn Greene en tant que coureur, et de saisons solides des receveurs vétérans. La défense de Rex mettra de la pression sur les passeurs adverses, et la secondary très solide stoppera sans doute encore un paquet de receveurs... A moins que tout ne s'écroule... Allez, disons 10 victoires pour 6 défaites...



MIAMI DOLPHINS

What does the Schedule say ?

NFC East. AFC West. Comme tout le monde. Plus les Texans et les Browns (encore ? Pffff). Mwouais...

Newcomers :

Le chantier perpétuel à Miami, hormis le fait de tenter de trouver un QB depuis la retraite de Dan Marino, c'est la ligne offensive. C'est dans cette optique que les Dolphins sont allés chercher Mike Pouncey, le petit frère de Maurkice, à Florida, pour jouer au centre de la ligne. Je dois déjà l'avoir répété douze fois, mais lorsque je pense à Mike, j'ai souvenir d'un énorme paquet de snaps botchés l'an passé chez les Gators. C'est de la technique, ça se travaille. Il paraît même que Pouncey s'est amélioré dans le domaine. Il faudra juste qu'il serre un peu les fesses quand il aura la doublette des Pats en face...

Les Dolphins n'avaient pas de deuxième tour, et ont tradé pour y revenir, et sélectionner... Ryan Mall... Wait... What ? Daniel Thomas... RB, Kansas State... Les bruits qui me reviennent des observateurs des Dolphins, et mes recherches personnelles, me montrent un joueur qui n'est pas assez décidé dans les prises de trajectoire... Entre autres... Fail !

Je ne parlerai pas des autres, vous pouvez toujours vous référer à l'article sur mon évaluation de la draft...

Free agents ?

Marc Colombo, le Tourniquet, débordé toute la saison passée chez les Cowboys... Il aura repoussé Vernon Carey à l'intérieur de la ligne (un move que j'attendais depuis un moment). Et si Miami faisait quelque chose avec les mecs qui vont se faire couper d'ici le début de la saison ? Enfin, c'est pas comme s'il restait des bons joueurs qui vont se faire dégager...

Reggie Bush ? You ? What ? Le nouveau coureur numéro 1 de Miami ? OMFG... Si Reggie devient par miracle le second coming of Tiki Barber, sait-on jamais ? Mais bon, the jury is still out...

Le vrai bon renfort, c'est le linebacker intérieur des Chargers, Kevin Burnett, qui fera un bon complément à Karlos Dansby, et qui contribue indirectement à augmenter lui aussi le nombre d'anciens joueurs des Cowboys dans l'effectif de Miami. Quelqu'un a le numéro de Roger Staubach ou Troy Aikman ?

Sinon ? Matt Moore sera sans doute un bon sujet de blagues si jamais il venait à apparaître sur le terrain cette saison au poste de QB. Après tout, Tony Sparano a bien fait démarrer un match à Thigpen l'an passé...

Jason Taylor revient pour un dernier tour. En espérant qu'il ne soit pas là en pré-retraite.

Lousaka Polite, le meilleur fullback de l'AFC quoi qu'en disent les médisants, et Paul Soliai, l'énorme Nose Tackle, restent à la maison. Tout comme Richie Incognito, le garde gauche.


Une quarantaine de bonnes raisons d'aimer Miami.
And if you do not agree, you're freakin' gay...

Castoffs and guys who decided to bolt :

Farewell, Ronnie Brown et Ricky Williams. Les deux coureurs de la saison passée sont maintenant, respectivement, à Philly et Baltimore...

Thigpen est parti à Buffalo. Oui, même là, il a réussi à dégrader le niveau global du poste chez les Bills.

Chad Pennington, qui a trouvé le moyen de se bousiller encore le genou en jouant au basket en mars, sera commentateur pour la Fox cette saison. Parviendra-t-il à ne pas se ruiner une épaule en enfilant son casque dans la cabine ? Quelle est la cote à Vegas ?

Channing Crowder, le meilleur ami de Derrick Mason et de notre ami Laurent du blog B-More, contributeur occasionnel de The Inc, est officiellement à la retraite. Peut-être seulement pour un an. Ce pitre...

Pour le reste... Al Harris, qu'on a très peu vu, ne sera resté que très peu de temps à Miami, et est aujourd'hui à St Louis. Tim Dobbins, LB, est à Houston. Les autres ? De la chair à canon...

What could make the season derail...

Entre Marc Colombo et l'ineptie apparente à venir dans le jeu de course, j'ai du mal à choisir... Signer Larry Johnson en toute fin de training camp ? C'est pas génial, comme signal envoyé aux Dolfans...





You gotta move your ass, dude !

Allez, je suis un grand naïf, un grand idéaliste, un grand rêveur (oui, un jour, Kate Upton sera mienne. Ah, et Minka Kelly est à nouveau célibataire). Alors, j'ai envie de redonner une chance de ne pas me pousser plus loin vers le fond de ma collection de whiskies à... Chad Henne.

Ouais, je sais. Peut-être parce qu'il vient de Meeeeechigan, du temps où ça voulait encore dire quelque chose, d'être un Wolverine. Si Henne parvient à n'être disons qu'un QB moyen, l'attaque aérienne des Dolphins pourrait ressembler à quelque chose. S'il reste le type de l'an passé qui bâcle ses lectures de la couverture adverse et oublie ses receveurs démarqués... Ce ne sera qu'une nouvelle désillusion...




Power Rankings Potential

La Floride du Sud, c'est le paradis. Tu sors dans la rue, tu peux tordre ta chemise de sa sueur. OU te faire emporter par un ouragan. Et puis, il y a les Dolphins, tiens. Brandon Marshall, et ses difficultés psychologiques (comme si on ne s'en était pas rendus compte...). Les proprios people. And the cheerleaders don't just look good. They look oooooooooooooh so good !

Verchain's Forecast :

7-9. Comme l'an passé.

La défense manque toujours d'un vrai free safety. Mais elle a une profondeur dingue sur la ligne défensive. Derrière les starters Soliai, Starks, Langford, il ya Odrick qui revient de blessure, Philip Merling qui a montré de belles choses à l'entraînement, Tony McDaniel qui abattra sans doute sa part de boulot...

L'unité de linebackers tient la route aussi, avec Wake et Misi que relaiera Jason Taylor. Les corners Sean Smith et Vontae Davis forment le duo le plus prometteur de la Ligue ou presque.

Jake Long est le meilleur left tackle de la Ligue, avec Joe Thomas des Browns.

L'unité de receveurs est complémentaire.

Mais il y a Marc Colombo, qui pourrait bien être inculpé de non assistance à personne en danger pour avoir laissé Henne se faire massacrer. Il y a un groupe de coureurs dont je ne sais quoi penser (et puis, Daniel Thomas... Bordel, je pensais que les Dolphins allaient prendre Mallett quand ils ont fait leur move lors de la draft. Comment ça, c'est une obssession ???)...

Je suis résigné à une nouvelle déception cette année. Au moins, en ne pensant pas que la saison puisse être une réussite, on ne risque pas une trop grande désillusion...



BUFFALO BILLS

What does the Schedule say ?

NFC East ? Sounds like 4 losses. AFC West ? Sounds like... at least 3 losses... Tennessee ? Ummm, potential win... Cincy... Oh... Game can turn ugly... Bref, c'est dur, très dur (that's what she said).

Newcomers :

On est chez les Bills, au fin fond de l'Etat de New York... Pire que l'AJ Auxerre, je vous dis...

Shawn Merriman a resigné. C'est peut-être le seul nom que vous connaissez si vous ne passez pas votre vie à regarder, lire, boire, manger et dormir football.

Drayton Florence, le corner, a également prolongé.

Parmi les arrivées : Brad Smith, receveur des Jets que l'ami coach Gailey verrait bien comme quarterback... Tyler Thigpen, ex-Miami, dont certains persistent à penser qu'il est un QB qui peut gagner un match... Et Nick Barnett, le linebacker intérieur surnuméraire et trop cher des Packers.

A la draft, les Bills ont fait un choix qui paraît solide au premier abord lors du premier tour. Marcell Dareus, lineman à tout faire du Crimson Tide. C'est pas forcément spectaculaire, ça ne fera pas vendre plus de tickets ou de maillots du côté d'Orchard Park, mais si on se place dans l'optique de faire enfin évoluer positivement la 3-4, c'est le genre de joueurs qu'il faut...

Aaron Williams de Texas est un corner qui pourrait rendre service comme safety... Autour, j'ai comme l'impression que les Bills ont comme d'habitude eu recours au Moisi Scouting Service... Yikes...

Castoffs and guys who decided to bolt :

Vous connaissez sans doute le linebacker Paul Pozluzny, parti chez les Jaguars. Sans doute Donte Whitner, safety des Niners. Et peut-être John McCargo, aujourd'hui à Tampa. Les autres ? Non...

What could make the season derail...

La question à se poser, c'est plutôt : 'qu'est ce qui pourrait faire que les Bills ne sélectionnent pas encore dans les trois premiers à la draft la saison prochaine' ?

La ligne défensive est sympa. Les corners peuvent sortir de bons matchs... Mais l'attaque semble toujours incapable de marquer des points. Ryan Fitzpatrick d'Harvard, est pour la première fois de sa carrière un titulaire dès le premier match...

You gotta move your ass, dude !

Merriman et Barnett sont des joueurs qui ont un 'nom'. Reste maintenant à produire, chose que Merriman n'a plus fait depuis... depuis quand déjà ?

Power Rankings Potential

Faiblard, malgré tout. Tout petit marché, joueurs peu flashy... Bah, on finira bien par trouver quelque chose à dire...


Kirikou, c'était mieux avant...

Verchain's Forecast :

S'il n'y avait le coureur Fred Jackson, sortant de nulle part (Coe College ? Ce truc existe?), qui produit régulièrement sur les dernières saisons (mais qui pourrait bien heurter le 'mur de la trentaine' que connaissent la plupart des coureurs), et une défense qui devrait s'améliorer un peu sans pour autant prétendre faire partie de l'élite, j'aurai pu ne pas donner une victoire à Buffalo. Mais, s'ils restent dans la lignée de l'an passé, ils trouveront le moyen d'arracher quelques victoires... Allez, on va dire... Quatre victoires ?




lundi 29 août 2011

2011 NFL Previews - NFC East











Avant dernière preview de division...

La présentation sera identique pour toutes les divisions : les équipes sont présentées dans l'ordre dans lequel je pense les voir se classer en fin de saison. Nous rappellerons le classement de l'an passé, jetterons un coup d'oeil sur le calendrier, examinerons les arrivées et les départs, chercherons le truc qui pourrait faire que la saison parte en eau de boudin, désignerons le joueur qui devra se sortir les doigts du fondement pour que son équipe marche cette saison, évoquerons le potentiel en termes de Power Rankings Verchain Style de l'équipe, et donnerons bien évidemment une estimation du record potentiel de l'équipe.

Et, comme toujours : All Predictions Wrong Or Your Money Back !

NFC EAST

Last Year :

Les Eagles remportent la division devant les Giants, les deux équipes ayant le même record de 10 victoires pour 6 défaites. Miroir parfait pour les deux autres équipes de Dallas et Washington qui suivent à 6 victoires et 10 défaites. Les Eagles seront les premières victimes des Packers en tour de wildcard des playoffs.


Previews :



PHILADELPHIA EAGLES

What does the Schedule say ?

La NFC East jouera cette année la NFC West et l'AFC East. En leur qualité de vainqueurs de division l'an passé, les Eagles gagnent le droit de jouer également les Bears à la maison et les Falcons à Atlanta. Quelques gros matchs en perspective.

Newcomers :

Le pitre Vince Young est le nouveau quarterback remplaçant des Eagles. Peu de temps après son arrivée, il caractérisait déjà sa nouvelle équipe comme la 'Dream Team'. Tant qu'il ne joue pas, c'est peut-être vrai. Jugez plutôt...

La secondary est passablement renouvelée. Le free agent le plus convoité du marché, Nnamdi Asomugha (à tes souhaits) a signé à Philly, bientôt rejoint par le corner Dominique Rodgers-Cromartie, arrivé d'Arizona dans le cadre du transfert de Kevin Kolb.

Toujours pour la défense, les Eagles ont ajouté Anthony Hargrove des Saints pour la rotation au poste de DT, et le DE Jason Babin des Titans, pour apporter du plus dans le pass rush pas toujours exceptionnel des Eagles (Trent Cole se sentait souvent un peu seul l'an passé). Et Cullen Jenkins vient du Wisconsin avec son statut de vainqueur du Superbowl pour occuper une des deux places de DT.

En attaque, les Eagles n'ont pas non plus visé des joueurs inconnus. Le receveur Steve Smith a débarqué de chez les rivaux New Yorkais des Giants, et Ronnie Brown vient de Miami pour doubler LeSean McCoy au poste de coureur.

Les Eagles avaient aussi recruté le tackle offensif de Denver Ryan Harris, mais il s'est blessé alors qu'il devait représenter une alternative à ce rigolo de Winston 'le tourniquet' Justice, qui pourrait revenir de blessures au genou pour le début de saison.

Peut-être sera-ce l'occasion pour Andy Reid, ancien lineman lui-même, de tenter le coup de placer le rookie issu de Baylor Danny Watkins, le pompier, qu'il avait sélectionné au premier tour, un peu à la surprise générale, en avril dernier, d'installer le rookie au poste de tackle alors qu'il est pour le moment prévu comme garde.

Les Eagles avaient par ailleurs fait un début de draft plutôt orienté défense, avec deux defensive backs, et... Casey Matthews, le frère de Clay, qui devrait s'installer au cœur de la ligne de linebackers.

Ya du monde...

Castoffs and guys who decided to bolt :

Forcément, avec toutes ces arrivées, il fallait bien quelques départs...

Kevin Kolb, titulaire lors du premier match de la saison dernière avant de se faire fracasser par les Packers, est aujourd'hui le QB des Cardinals d'Arizona.

Quintin Mikell, leader des tackles de l'équipe l'an passé, est aujourd'hui à St Louis.

L'unité de linebackers est bouleversée, avec les départs de Ernie Sims pour les Colts, de Omar Gaither pour les Panthers et de Stewart Bradley pour les Cardinals.

Les équipes spéciales sont également renouvelées, avec David Akers qui est le nouveau kicker des Niners, et le punter Sav Rocca parti pour Washington.

Parmi les autres départs, notons ceux du fullback Leonard Weaver, ou encore du garde Max Jean-Gilles (Bengals).

What could make the season derail...

Une blessure de Mike Vick. Parce que derrière, c'est Vince Young. Alors, bien sur, Andy Reid a transformé un ex taulard au bras puissant en franchise QB, apprenant à Vick à ne pas se mettre à courir dès que son receveur numéro 1 était correctement marqué, mais avec Vince Young, on part de très loin. Ce médiocre QB doit débord dégonfler un peu ses chevilles, puisqu'il n'a apparemment pas compris qu'à Tennessee, le problème, c'était lui (et la confiance aveugle que lui vouait Bud Adams, le proprio, qui poussait pour que Young soit le titulaire).

Et une blessure, c'est une possibilité, derrière une ligne offensive que je ne trouve pas fixée. Le côté aveugle de Vick, c'est la droite de la ligne, là où Winston Justice ne tient pas le choc. Et c'est sans compter sur l'état de ses genoux. De quoi s'inquiéter pour les fans des Eagles.

You gotta move your ass, dude !

Plus qu'un seul homme, c'est tout le front seven et notamment l'unité de linebackers qui doit se remuer. Faiblesse de la défense la saison passée (quand ton meilleur tackleur est un safety, c'est mauvais signe), le groupe me semble encore s'être affaibli. Avoir Matthews, rookie sorti du quatrième tour, comme titulaire et 'pilote' de la seconde ligne défensive, c'est pas génial... Autour ? Jamar 'who the fuck are you talkin' about ?' Chaney et le camerounais Moise Fokou... Yikes...

Et puis, bon... Un coach qui passe de coach de ligne offensive à coordinateur défensif d'une saison à l'autre, je n'ai pas vu ça souvent... Pourtant, c'est le pari fait par Andy Reid avec Juan Castillo...

Power Rankings Potential

Enorme, évidemment. Les fans des Eagles sont des dingues, dans tous les sports. Vick, DeSean Jackson, Young, tous les autres, sont susceptibles de faire parler d'eux à tout moment. Et si la saison ne se déroule pas comme attendu (Superbowl or bust), les choses peuvent très vite tourner vinaigre... Et le VerchainInc sera là, bien sur...



Verchain's Forecast :

L'attaque est trop explosive pour que les Eagles ne parviennent pas à conquérir une nouvelle fois la division. Même si les limites de la défense contre la course pourraient finir par peser lorsque l'hiver sera venu... 13-3.



DALLAS COWBOYS

What does the Schedule say ?

Les Cowboys, troisièmes de la division l'an passé, se coltineront les Lions au JerryDome et iront à Tampa voir s'il y a plus de trois spectateurs dans les tribunes.

Newcomers :

Les Cowboys ont été extrêmement calmes sur le marché des joueurs libres, le safety Abram Elam étant la seule recrue.

Dallas a resigné ses joueurs plutôt que d'aller en chercher d'autres. Le tackle offensif Doug Free, le receveur Miles Austin, le garde Kyle Kosier, le safety Gerald Sensabaugh et le corner Terrence Newman sont ainsi conservés.

A la draft, Jerry Jones a innové, sélectionnant pour la première fois depuis qu'il a acheté l'équipe un lineman offensif, le tackle droit de USC Tyron Smith. Les Boys ont ensuite solidifié l'intérieur de l'unité de linebackers avec Bruce Carter de UNC, et rajeuni la position de coureur numéro 2 avec DeMarco Murray d'Oklahoma.

Les Boys ont également fait venir Rob Ryan pour insuffler à nouveau dans une défense portée disparue l'an passé l'envie de se dépasser.

Castoffs and guys who decided to bolt :

Les Boys ont tranché dans le gras. Leonard Davis, l'énorme garde droit, a été coupé. Roy Williams, le receveur, est parti à Chicago. Idem pour le receveur Sam Hurd et le coureur Marion Barber.

Le tackle droit Marc Colombo jouera en aqua et orange cette saison à Miami.

Pas beaucoup de mouvements d'importance non plus.

What could make the season derail...

J'ai de grosses inquiétudes quant à la capacité de la secondary de tenir les receveurs adverses (bon, peut-être pas les receveurs des Redskins, mais bon...). Surtout que le free safety, Gerald Sensabaugh, manque de vitesse pour compenser un éventuel loupé de Newman (bon candidat au titre de corner le plus surpayé de la Ligue également) ou de Jenkins. La pression mise par le sept de devant sera primordiale pour protéger la secondary.

You gotta move your ass, dude !

Tony Romo. De retour de blessure, Romo va devoir distribuer le ballon de manière harmonieuse. Bryant et Austin sont des receveurs 'sauce Cowboys' avec une haute estime d'eux-mêmes, et pourraient bien nous faire une TO en reprochant au QB de trop alimenter le TE Jason Witten, l'un des meilleurs dans la spécialité.

Power Rankings Potential

Très élevé. C'est le club de Jerry Jones, c'est le club de Dez Bryant et de son bling-bling, celui de Romo également (dont le mariage a fait beaucoup rigoler). Et puis, il y a Rob Ryan, qui nous la joue mini-Rex, qualifiant les Eagles de 'All hype team' (je suis presque d'accord). On entendra forcément parler des Cowboys cette saison.



Verchain's Forecast :

How 'bout them Cowboys ? La secondary très suspecte devrait être la grosse limite de l'équipe de Jerry Jones. Une nouvelle fois. J'ai été assez surpris que les Boys ne fassent rien pour se renforcer sensiblement dans ce département. Les schémas exotiques de Ryan peuvent permettre de protéger les maillons faibles de l'équipe.

Si la ligne tient (le poste de garde occupé par Costa demeure suspect), l'attaque peut retrouver la bonne dynamique aperçue par moments l'an passé.

J'envisage donc neuf victoires pour sept défaites.



NEW YORK GIANTS

What does the Schedule say ?

La NFC West, l'AFC East, et puis les Giants recevront les Packers et iront à la Nouvelle Orleans... Pas si évident...

Newcomers :

Assez peu de mouvements sur le front des joueurs libres.

Les Giants ont resigné Mathias Kiwanuka et le DT Rocky Bernard pour conserver de la profondeur dans la rotation sur la ligne défensive, leur force principale.

Ahmad Bradshaw resigne et Brandon Jacobs est conservé. Je ne m'attendais pas à revoir le duo de coureurs des Giants cette saison.

Stacy Andrews vient remplacer son frère Shawn sur la ligne offensive de Big Blue.

A la draft, les Giants ont sélectionné celui qui est peut-être le meilleur corner de la draft, plus 'costaud' que son homologue de LSU aujourd'hui aux Cardinals, Peterson, Prince Amukamara, aujourd'hui malheureusement blessé (et la défense des Giants dans son ensemble est aujourd'hui durement touchée par les blessures).

Ensuite, on notera le lineman défensif Marvin Austin et le linebacker Greg Jones, l'âme de la défense des Spartans de Michigan State la saison passée.


Castoffs and guys who decided to bolt :

Les Giants ont semble-t-il décidé de modifier leur ligne offensive historique. Exit donc le centre Shaun O'Hara, Shawn Andrews également, donc, et Rich Seubert.

Washington a signé le DT Barry Coefield.

Et les Giants ont perdu deux belles armes offensives, Steve Smith aux Eagles et le TE Kevin Boss aux Raiders.

What could make the season derail...

Les blessures risquent de coûter cher, avec une secondary passablement déplumée en ce début de saison. Terrell Thomas, qui sort d'une saison satisfaisante, est notamment out pour la saison avec une blessure au genou. L'unité de linebackers, qui a perdu Keith Bulluck, ne me semble pas digne de la sécurité sociale... Kiwanuka en strong side, il faudra que ça fonctionne.

You gotta move your ass, dude !

Eli Manning. Bah, oui, quand on estime faire partie de l'élite, on porte son équipe vers les sommets. Et le petit Manning a ouvert sa bouche pendant l'intersaison... Il lui faudra maintenant être performant, tout en ayant perdu un de ses trois receveurs principaux et son TE.

Power Rankings Potential

C'est New York, donc il y a de la pression médiatique. On scrutera Eli, bien sur. Et Osi Umeniyora, qui veut être payé comme les plus grands DE de notre époque. Et puis, Brandon Jacobs peut toujours dégoupiller face à la presse. Enfin, bon, comme c'est New York, il y aura forcément des histoires à la con qui n'ont peut-être rien à voir avec le football mais qui permettent de remplir les PR...



Verchain's Forecast :

Juste un peu moins bien que l'an passé. J'attends de voir ce que donnera le nouvel agencement de la ligne offensive notamment avant de sauter sur le bandwagon de Big Blue... 9-7.



WASHINGTON REDSKINS

What does the Schedule say ?

J'ai un peu l'impression que, quelques soient les adversaires, la saison sera délicate pour les Redskins... En plus des divisions communes aux équipes de la NFC East, les Skins rencontreront les Panthers et les Vikings. Mwouais...

Newcomers :

Il est fini, le bon vieux temps des contrats énormes donnés à tous les free agents de la création ? Peut-être pas... Les Skins passent à des noms moins 'ronflants' sans doute...

A la draft, les Redskins, de manière un peu surprenante peut-être, on sélectionné Ryan Kerrigan, le DE de Purdue qu'ils vont reconvertir en OLB, comme ils l'avaient fait, sous un autre régime, avec Brian Orakpo.

Ensuite, un DE, Jarvis Jenkins de Clemson. Et puis, un peu de tout, avec notamment trois noms bien connus des suiveurs du foot universitaire, Roy Helu (RB, Nebraska), Leonard Hankerson (WR, The U) et Niles Paul (WR, Nebraska).

Chez les free agents, Josh Wilson, le corner des Ravens, Barry Coefield des Giants, et puis Donte Stllaworth qui fait lui aussi le court voyage depuis le Maryland. Sean Locklear de Seattle.

OJ Atogwe des Rams devrait composer une belle paire de safeties avec Landry. Les Redskins ont resigné le tackle Jamal Brown et leur receveur numéro 1 Santana Moss. Jabar Gaffney arrive via trade de Denver, comme Tim Hightower, ex-coureur des Cardinals, qui sera le starter au poste.

Enfin, Chris Chester confirme la tendance du 'je recrute chez les Ravens', signant un bon gros contrat.

Castoffs and guys who decided to bolt :

Albert Haynesworth est parti chez les Patriots, et ça coûtera sans doute un peu de points dans les PR aux Redskins.

On a coupé sévère, à DC, avec les trois coureurs vétérans Portis, Larry Johnson (qui n'avait pas joué) et Willie Parker virés, comme le kicker Shayne Graham. Stephon Hayer est parti tenter d'être autre chose qu'une doublure à Seattle.

Le vieillissant Andre Carter confirme la politique d'achat de vieux modèles d'occasion avec beaucoup de kilomètres au compteur (non, ce n'est pas le pitch d'une nouvelle série de films de chez Marc Dorcel) des Patriots.

Carlos Rogers est à San Francisco.


What could make the season derail...

Jetez un œil au depth chart des Redskins. Frottez vous les yeux. Regardez à nouveau. Ouais. Vous n'avez pas une hallucination... Le nouveau QB titulaire des Skins s'appelle.. John Beck. Oh. My. God... Paraît même que Kyle Shanahan, le fils de, alors coordinateur offensif des Texans serait... monté sur la table pour que Houston sélectionne Beck à la draft... Héhé... C'est dingue cette propension qu'ont les mecs bourrés à monter sur les tables pour faire des conneries...

You gotta move your ass, dude !

Barry Coefield. Le DT des Giants se retrouve propulsé en position de Nose Tackle, un poste où les Redskins n'ont jamais trouvé de joueur performant. Le Nose est la clé de voute de la défense en 3-4. La place la plus ingrate de tout le football... Pas convaincu que ça fonctionne...

Power Rankings Potential

Bah, c'est la capitale, le Teflon Coach, Dan 'Chainsaw' Snyder comme proprio... Albert va tout de même sacrément manquer... At least the cheerleaders look good. Because only the Eagles' pep squad has less clothing on game day...



Verchain's Forecast :

Comment les Redskins vont-ils marquer des points cette saison ? Hightower en coureur 1, je demande à voir. John Beck... BYU Rulaiz, Baby... Receveurs en carton ou presque (Jabar Gaffney titulaire ? Child, Please...). Bref, dans ma grande générosité, 5-11.


NEXT : AFC East. The series finale.